.webp)
Evolusi manusia ternyata masih terus berlangsung hingga saat ini. Sejumlah perubahan genetik yang terjadi selama ribuan tahun menunjukkan bahwa tubuh manusia terus beradaptasi dengan lingkungan, bahkan perubahan tersebut masih bisa diamati pada manusia modern.
Dalam sebuah penelitian, ilmuwan mengidentifikasi hampir 500 varian gen pada satu garis keturunan manusia yang mengalami perubahan dalam 10.000 tahun terakhir.
Sejumlah perubahan genetik tersebut berkaitan dengan karakteristik fisiologis yang sudah dikenal, seperti kadar lemak tubuh, penyakit celiac, hingga skizofrenia.
ADVERTISEMENT
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Namun, salah satu sinyal evolusi paling kuat dalam data penelitian tersebut berkaitan dengan pigmentasi kulit.
Hasil penelitian menunjukkan varian gen yang berhubungan dengan warna kulit lebih terang semakin umum ditemukan dalam populasi manusia selama 10.000 tahun terakhir.
Para peneliti menduga perubahan tersebut berkaitan dengan kebutuhan tubuh memproduksi vitamin D di wilayah dengan paparan sinar matahari rendah.
"Kondisi ini kemungkinan mencerminkan seleksi terhadap peningkatan sintesis vitamin D di wilayah dengan paparan sinar matahari rendah, terutama pada kelompok petani yang hanya sedikit mendapatkan vitamin D dari makanan mereka," tulis para peneliti.
Mata Minus Juga Bisa Berkaitan dengan Evolusi
Menariknya, evolusi manusia juga diduga berkaitan dengan kondisi yang banyak dialami masyarakat modern, yakni rabun jauh atau miopia.
Pada 2021, peneliti menemukan bukti melalui data UK Biobank bahwa miopia berkaitan dengan sejumlah alel atau variasi genetik.
Frekuensi alel tersebut diketahui meningkat selama 25 tahun terakhir. Para peneliti menduga peningkatan ini mungkin berkaitan dengan proses seleksi alam.
Meski rabun jauh dapat menjadi kerugian dalam hal kemampuan bertahan hidup, beberapa varian gen yang berkaitan dengan kondisi tersebut kemungkinan memiliki keuntungan lain dalam reproduksi.
Dikutip dari Science Alert, fenomena ini dikenal sebagai antagonistic pleiotropy. Dalam teori evolusi, kondisi tersebut menggambarkan gen yang memberikan keuntungan pada tahap awal kehidupan, tetapi justru menimbulkan dampak merugikan ketika seseorang bertambah usia.
Dalam penelitian tersebut, ilmuwan memperkirakan seleksi alam berkontribusi terhadap munculnya lebih dari 100 ribu kasus miopia pada setiap generasi di Inggris.
Para peneliti juga menilai konsep antagonistic pleiotropy perlu dipertimbangkan lebih luas untuk menjelaskan penyebaran karakteristik manusia yang tampaknya merugikan.
Evolusi Tak Selalu Membuat Manusia Lebih Sehat
Temuan tersebut menunjukkan bahwa evolusi tidak selalu membuat manusia menjadi lebih sehat atau memiliki kemampuan fisik yang lebih baik.
Seleksi alam memang cenderung mempertahankan gen yang membantu manusia bertahan hidup. Namun, proses tersebut terkadang juga membawa karakteristik lain yang tidak selalu menguntungkan.
Seiring perubahan lingkungan dan kehidupan modern, tekanan evolusi yang memengaruhi manusia juga ikut berubah.
Dengan demikian, evolusi manusia bukanlah proses yang sudah selesai. Perubahan genetik dan adaptasi terhadap lingkungan masih terus berlangsung hingga saat ini.
